ASI merupakan makanan terbaik bagi bayi terutama pada 6 bulan pertama hidupnya. Kandungan nutrisinya sudah mencukupi kebutuhan gizi bayi di awal kehidupannya. Namun menginjak usia 6 bulan keatas, bayi mulai membutuhkan asupan makanan lain untuk mencukupi kebutuhan nutrisi dan merangsang pertumbuhan giginya. Oleh karena itu para ibu bisa memulai mempersiapkan makanan pendamping ASI untuk bayi.

Saat ini biasanya bayi mulai belajar mengunyah, menggerakkan lidah, dan mulai tertarik pada makanan. Nah, inilah saat yang tepat bagi ibu mengenalkan MPASI untuk bayi Anda. Makanan pendamping ASI untuk bayi dikenalkan dengan tekstur yang masih sangat lembut, contohnya adalah sari buah dan bubur susu yang halus. Secara bertahap bayi akan terbiasa mengunyah makanan, memperkuat gusinya dan merangsang tumbuhnya gigi.

Ada beberapa alasan kenapa ibu harus memberikan makanan pendamping ASI untuk bayi, yaitu:

1. Bayi secara bertahap selalu tumbuh dan berkembang, yang menyebabkan kebutuhan nutrisinya semakin bertambah. Meningkatnya aktivitas bayi juga menjadi salah satu faktor meningkatnya kebutuhan nutrisi bayi. Kebutuhan bayi akan serat tidak dapat dipenuhi oleh ASI, oleh karenanya perlu makanan pendamping ASI yang mengandung serat yang berasal dari buah dan sayuran.
2. Sebagai latihan bagi bayi untuk mengenal macam-macam rasa.
3. Melatih mulut untuk mengunyah.
4. Untuk membantu bayi beradaptasi terhadap makanan berprotein dan energi tinggi.

Pemberian makanan pendamping ASI untuk bayi dapat dilakukan secara bertahap, yaitu:

• Tahap pertama (usia 6-7 bulan) : Pada tahap awal ini, berikanlah pure buah sebagai makanan pendamping secara bergantian jenis buahnya agar bayi bisa membedakan berbagai rasa buah.
• Tahap kedua (usia 7-9 bulan) : Bunda bisa mulai memperkenalkan bubur halus, contohnya adalah bubur susu atau bubur nasi yang dihaluskan. Tahap ini lidah bayi akan terangsang untuk mengaduk makanan di mulut dengan lidahnya sebagai bentuk latihan mengunyah.
• Tahap ketiga (usia 9-12 bulan) : Bunda mulai bisa memberikan nasi tim saring karena gigi bayi sudah mulai tumbuh.
• Tahap keempat (usia 12 bulan ke atas) : Bunda bisa meningkatkan teksturnya menjadi nasi tim kasar hingga anak siap untuk memakan makanan yang sama dengan anak-anak.