Kanker otot jarang terdengar karena merupakan kasus yang langka. Karena langkanya, banyak orang yang belum tahu tentang penyakit ini. Maka, penting bagi kita untuk mengetahui pengertian kanker otot untuk dapat mengambil tindakan yang tepat.
Sebelum suatu sel berubah menjadi sel kanker yang ganas, sel tersebut telah tumbuh menjadi sel tumor jinak. Tumor jinak yang tumbuh di otot skeletal/ otot kerangka ini pun jarang ada yang bisa berkembang menjadi kanker otot, hanya 1: 1 juta kasus. Tumor jinak bisa terjadi karena adanya peningkatan pertumbuhan otot sel, namun otot ini tidak tumbuh di sekitar jaringan ataupun menyebar. Namun, bila sel tumor otot tadi berkembang menjadi kanker, sel otot tersebut bisa tumbuh di sekitar jaringan dan dapat menyebar dengan cepat sehingga dapat menyebabkan kematian.
Kanker otot tersebut dalam bidang kedokteran disebut sebagai Rhabdomyosarcoma. Pengertian kanker otot atau rhabdomyosarcoma adalah pertumbuhan sel di otot kerangka atau otot skeletal. Otot skeletal adalah otot yang dapat kita kontrol gerakannya, misal otot leher, otot lengan, atau otot tangan. Akan tetapi, kanker otot bisa terjadi pada bagian tubuh yang tidak memiliki otot skeletal.
Rhabdomyosarcoma bisa terbentuk dari pembentukan rhabdomyoblasts. Rhabdomyoblasts merupakan sel yang berasal dari otot skeletal dan sel ini terbentuk bersamaan dengan pertumbuhan embrio pada umur 7 minggu. Karena sel kanker ini terbentuk bersamaan dengan pertumbuhan embrio, kebanyakan kanker otot menyerang anak-anak.
Ada beberapa jenis rhabdomyosarcoma. Yang pertama adalah embrional rhabdomyosarcoma. Jenis ini menyerang anak kecil, biasanya menyerang otot leher, kepala, vagina, atau sekitar testikel. Jenis yang kedua adalah alveolar. Jenis ini menyerang anak kecil atau remaja. Biasanya yang diserang adalah bagian dada, lengan, atau kaki. Perkembangan kanker ini lebih cepat sehingga membutuhkan perawatan intensif. Yang terakhir adalah anaplastic. Jenis ini jarang terjadi dan menyerang orang dewasa.
Kanker otot memang lebih banyak menyerang anak kecil, namun bukan berarti tidak mungkin menyerang orang dewasa. Bahkan bila menyerang orang dewasa, pengobatan yang ada pun lebih sulit. Oleh karenanya, pengertian kanker otot penting untuk mencegah kanker otot terjadi.
